남원과 구례 사이에 위치한 곡성은 인구 3만 5000여명의 작은 도시지만 정감어린 옛 농촌의 풍경을 고스란히 간직하고 있어 내 마음의 고향처럼 느껴지는 곳이다. 청명한 가을 하늘 아래 은행나무 노랗게 물들고 섬진강 물결따라 맞닿은 가을들녘의 황금물결이 출렁이는 곳. 곡성을 가면 그리 화려하지는 않지만 소박하고 푸근한 정을 느낄 수 있어 가을철 한적한 여행지로 적합하다.
가을단풍 물든 천년고찰 태안사
압록유원지에서 보성강 오른편으로 국도18호선을 따라 태안사 6km 푯말이 보여 쉽게 찾을 수 있다.
태안사는 규모가 그리 크진 않지만 한때는 구산선문(九山禪門)의 깊은 사찰로 화엄사를 거느릴 정도로 유서깊은 절이다.
단풍이 물든 때면 입구에서 경내까지 2㎞정도 되는 산책길에는 온갖 낙엽수들이 화사한 옷으로 갈아입고 짙게 물든 단풍터널을 울창하게 꾸며놓는다. 오른쪽으로는 봉두산(752.9m)에서 내려오는 계곡물이 산책로를 따라 시원스레 흘러간다.
산책길을 오르다 보면 태안사의 현관 역할을 하는 능파각(凌波閣, 유형문화재82호)이 멋스러움을 한껏 뽐내며 시선을 사로잡는다. 계곡을 가로지르는 다리를 겸한 누각으로 세속의 번뇌는 다리 아래 던져 버리고 불교로 입문함을 상징한단다. 능파각을 통해 숲길로 들어서면 곧 일주문이 나오면서 태안사가 한눈에 들어온다. 경내엔 지름이 20m쯤 되는 큰 연못 가운데 부처님 사리를 모셨다는 석탑이 있다.
절 입구를 지키고 있는 일주문은 동리산태안사((桐裏山泰安寺)라고 큰 글씨로 쓰여 있다. 다듬지 않은 일주문 기둥이 자연스런 비례를 주는 아름다운 건축물이다.
일주문옆으로 부도밭이 있다. 너무나 잘생긴 부도탑이 눈에 쏙 들어온다. 보물 제274호인 광자대사탑(廣慈大師塔)이다. 광자대사는 고려 초 태안사를 중창하였으며, 이 탑은 광종 원년(950년)에 세워졌다고 한다. 팔각 형태로 상륜부까지 원형 그대로 남아있는 균형 잡힌 몸매는 나를 흠뻑 취하게 만든다.
절집으로 이어진 계단을 올라가면 대웅전이 마당을 지나 서 있다. 계단 옆으로 만세루(萬歲樓)와 보제루(普濟樓)란 현판을 단 마루건물이 텅 빈 채 앉아가라고 한다. 기둥 사이로 파란빛 단청을 한 목어를 달았다. 마루에 앉아 대웅전을 바라보며 절집의 한가함을 느낀다. 대웅전 옆 건물에도 마루를 차지한 관광객들이 여유를 즐기고 있다.
경내에는 부도탑이 하나더 있다. 보물 제273호로 지정된 이름도 거창한 적인선사 조륜청정탑(寂忍禪師 照輪淸淨塔)이다. 적인선사는 동리산문을 창건한 혜철 스님이다. 가파른 계단 위로 문을 세우고 바로 보여 주지 않는다. 계단에 올라서자 생각했던 것과 너무나 달라 고개를 갸웃거렸다. 아래에 있는 광자대사탑보다 작은 규모. 그리고 너무나 깨끗한 탑.
적인선사 조륜청정탑은 혜철 스님의 사리를 모신 탑으로 신라말 경문왕 원년(861년)에 조성되었다고 한다. 기단부의 팔각 각 면마다 새겨놓은 사자는 심한 몸부림을 치는 듯 모양을 바꾸고 있다. 탑신은 문양이 뚜렷하지 않아 알아보기 힘들지만 완벽한 균형을 잡고 있다. 옥개석은 목조건축의 양식을 따라 기왓골을 표현하였으며, 상륜부는 앙화, 복발, 보주 등이 완전한 형태로 남아 있다.
태안사에서 대처승의 아들로 태어났던 고 조태일 시인의 시문학기념관이 절 입구에 있어 시인의 유품과 작품, 문학작품 등 3000여점의 전시품들도 관람할 수 있다.
하한리 하늘나리마을
농촌전통테마마을 / 숙박관광문의 http://nari.go2vil.org 061-362-8501, 061-360-8246
섬진강에서 봉수산쪽으로 약 4km 들어간 곳에 있는 하늘나리 마을은 봉두산을 비롯한 마을 곳곳에서 다양한 식물상과 동물상 특히 맑은 계곡과 울창한 숲 등의 살아있는 생태계를 느낄 수 있는 매력적인 곳이다. 특히 압록유원지의 수령한 자연환경과 더불어 맑고 깨끗한 섬진강은 은빛 은어가 뛰어노는 맑은 물을 자랑하고 있으며, 강태공들의 짜릿한 손맛을 유혹하는 낚시터로 북소와 본토마을 앞에 있는 잉어소가 유명하다.
밀납초만들기, 인절미만들기, 벌통만들기, 농사체험, 야생차만들기
* 계절별 프로그램
1) 봄 - 고로쇠트레킹, 봄나물캐기, 계곡생태체험, 반딧불이, 벌집아파트 분양
2) 여름 - 계곡생태체험, 반딧불이, 다슬기.가재 잡기, 옥수수.감자 쪄먹기
3) 가을 - 버섯트레킹, 쑥인절미 만들기, 감 말랭이 만들기, 매실 베개만들기
4) 겨울 - 대나무 밀납초 만들기, 종이꽃접기, 호박죽.동지죽 쑤어먹기, 한과만들기
5) 테마 - 벌집미로게임, 벌통만들기와 꿀벌아파트분양, 벌멍덕짚풀공예, 꿀떡 가래떡
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