광주 광산구-용진산 용진정사 가학정

 

 

정도전이 반해버린 옹골차고 보배로운 용진산

작은 고추가 당차고 맵다고 했던가. 작지만 들녘에 우뚝 솟아(聳) 겹겹이 포개진 암릉과 낙락장송이 어우러져 기막힌 절경을 이루고, 동굴과 폭포 등 수려한 자연경관과 문화유산을 골고루 갖춘 보배롭고(診) 옹골찬 이 산을 두고 한 말이 아닌가 싶다. 오죽하면 조선의 개국공신 정도전이 전국을 두루 돌다가 이 산의 빼어난 경치에 매료되어 산사에서 며칠을 머물고 갔을까. 남도의 자연과 문화를 사랑하는 호남산우회 김환기씨가 추천하고 그 회원들이 안내한 산이라 그 의미가 남달랐다.

400년의 역사를 간직한 가학정(駕鶴亭) 가는 길목의 깎아지른 높은 암벽에 새겨진 미소 짖는 자비로운 얼굴의 석가모니상이 무척 인상 깊다. 게다가소금강(小金剛), 불당일월(佛堂日月), 용진수석(聳珍水石) 등 일필휘지는 선인들의 멋진 해학과 풍류를 엿볼 수 있게 한다.

수량 많은 한여름에는  열길 낭떠러지 계곡을 흐르는 해맑은 물소리가 무더위를 말끔히 씻어주고도 남을 법하다. 학에 올라탄 것 같은 느낌이 든다는 가학정에서 황룡강을 굽어보며 자연의 풍취에 취해 시 한 수 읊조렸을 선비들의 환영이 눈앞에 어른거린다.

용진산의 두 봉우리 중 철계단을 타고 하늘을 오르듯 용을 쓰고 올라야하는 서쪽의 석봉(石峰)은 큰 바위가 겹겹이 쌓인 마치 붓끝처럼 뾰족하게 솟은 모습이 문필봉(文筆峰), 또는 기운차게 솟아오른 용출봉(湧出峰) 같다. 동쪽 봉우리는 석봉과 음양의 조화를 맞추기 위해서 토봉(土峰)으로 불리고 있으나, 암릉과 낙락장송이 숨 돌릴 틈도 없이 연이어지는 절경이 자꾸만 억울함을 호소한다.

차라리 서봉과 동봉, 아니면 형제봉으로 불렀으면 좋으련만 어찌 필자의 마음대로 될 일인가. 두 암봉을 둘러싼 크고 작은 연봉들이 마치 바위에 부딪치는 성난 파도처럼 넘실거리는 장관을 부족한 필력으로 어찌 다 표현할 소냐.

 

용진정사에서 석봉과 토봉에 올랐다가 원사호로 하산하는 코스가 풍부한 수량과 풍광이 빼어나다. 이 산은 왜정 때 전국에서 이름 있는 금광이 있었던 곳으로, 신임곡 일대는 작은 도시처럼 융성했었다. 용진산 서쪽 왕동제는 우리나라 지형을 닮은 호숫가에 아늑한 마을과 전원이 멋진 풍광을 연출한다.

산줄기는 호남정맥 내장산과 백암산 사이 530m봉에서 가지를 친 영산기맥 상의 구황산 부근에서 남쪽으로 갈려나온 산줄기가 수련산, 동구산을 거쳐 용진산을 빚는다. 동쪽 산줄기는 호남정맥 도장봉 앞에서 갈래 친 산줄기가 어등산에서 황룡강에 숨어들고, 서쪽 산줄기는 영산기맥 태청산에서 갈려나온 산줄기가 나주의 제신산에 이르러 영산강에 잦아든다. 물줄기는 모두 황룡강에 살을 섞은 뒤 봉황산 앞에서 영산강을 이루다가 목포 앞 서해의 품에 안긴다.

용진산 들머리 주차장에 있는 오중렬 선생상이 눈길을 잡았다. 등산안내도와 눈인사를 나누고 시멘트길을 오르면 곧이어 용진산장과 용진사터에 자리 잡은 용진정사가 반긴다. 이제 막 꽃봉우리를 맺기 시작하는 동백나무 두 그루, 중앙엔 단풍나무 한 그루, 백일홍 두 그루, 앞마당엔 은행나무 두 그루가 환상의 콤비를 이루고 있다.

 

중국매화, 치자나무, 벚나무의 울창한 숲이 우거진 이 산의 남쪽 골짜기에 자리한 용진정사는 조선 말 대학자이며 애국지사인 후석 오준선이 국난과 속세를 떠나 후진을 양성하던 곳이다. 기암괴석이 자연과 절묘하게 조화를 이룬 이곳은 광산, 나주 출신의 한말 의병들의 근거지로, 면암 최익현과 전해산, 김태원, 오상렬, 오성술 장군 등 쟁쟁한 의병장들이 구국의 일념으로 오준선과 항일전략을 세우고 의논했던 곳이다
북쪽의 아늑한 산길을 오르면 야생 차나무가 지천이고, 돌계단을 오르면 울창한 송림이 시작된다. 안타까운 것은 지난 겨울 지독한 폭설로 인해 아름드리 소나무들이 쓰러지고 가지가 부러져 마치 전쟁터를 방불케 했다. 김환기님이 길가에 쓰러진 나무를 베어낸 그루터기의 나이테에서 흘러내리는 송진을 가르키며 마치 나무의 눈물 같다고 했다. 지난 3월 초 순창 여분산에서 올무에 걸려 울부짖는 고라니를 119에 신고해서 구조했던 따뜻한 가슴을 가진 분이다.

운동기구와 벤치를 지나면 거대한 암벽을 향해 설치된 가파른 나무계단과 한동안 씨름해야 한다. 서쪽 암봉에 올랐다가 정상인 석봉을 철계단에 의지해 하늘을 향해 오르듯 한 발 한 발 옮기면 안개에 휩싸인 정상이다(주차장에서 40분 소요). 너럭바위에 큰 구덩이가 있다.

주변에 시누대가 많아 김환기씨는 죽관을 쓴 형상으로 묘사했고, 틈만 나면 이곳에 오른다는 노경호님이 주변경관과 지형을 열심히 설명했으나 오리무중이라 감이 잡히지 않았다. 조망이 안돼서 안타깝지만 어쩌면 속살을 드러내지 않는 수줍은 새색시의 모습이 더 아름답고 고울지도 몰랐다. 

이정표가 용진정사(1.5km), 동쪽 사호동(2.5km), 토봉(0.5km)을 알려준다. 이곳은 평소에도 운해가 많이 발생해서 석봉이 구름 속에 솟은 모습을 연출한다. 석봉과 토봉의 안부를 향하는 하산길은 안개바다 속에 낙락장송과 칼날바위가 연이어지며, 마치 신선과 선녀들이 무릉도원에서 노니는 모습이 연출됐다.

반면 북쪽은 천길 낭떠러지여서 거북이처럼 엉금엉금 기다가 철계단을 내려가면 남쪽 사거리 안부다. 남쪽은 용진정사 지름길이고, 토봉은 동쪽(0.5km), 사호동은 북쪽(2.3km) 사거리다. 숨 돌릴 틈도 없이 계속되는 암릉과 낙락장송 틈 사이를 철계단에 의지해서 직진하다 뒤돌아보니 석봉이 우뚝 솟아있다. 안개바다로 개구리 형상의 바위들이 뛰어들 기세다.

맨손으로 바위를 잡으니 어찌나 강하고 날카로운지 손을 벨 것 같다. 장미에게만 가시가 있는 줄 알았더니 바위에도 가시가 있었다. 토봉에 닿으면 삼각점(나주 305)이 마중 나오고, 무인 산불감시초소의 카메라는 임무수행에 여념이 없다(석봉에서 40분 소요).

 

토봉에서는 길이 없어 사호동으로 직진하지 못하므로 사거리 안부로 되돌아왔다. 윤근민님을 안내를 받아 사호동 방향(북쪽)으로 내려서면 노란 생강꽃이 만발해서 눈을 즐겁게 한다. 송림이 울창하고 노란 솔가루가 양탄자처럼 깔린 실크로드를 내려가면 넓은 공터에 운동기구와 폐광굴이 있고, 그 옆에는 약수가 있다. 저마다 한 바가지씩 듬뿍 떠서 꿀꺽꿀꺽 시원하게 마시고 옆을 돌아봤다.

산행 마무리로 발마사지를 하려고 돌길이 이어지다가 산길이 끝나는 지점에 운동기구와 주차장이 있다. 적막이 감도는 마을 안의 시멘트 길을 걸으면 느티나무와 비문, 그리고 대형 주차장에 닿는다(토봉에서 50분 소요).

남쪽 산자락에 용진사와 대형 사이로가 있는 공장을 지나면 가학정비구로 갈 수 있다. 그러나 지금은 49번 도로 터널공사로 진입이 불가능해서 황룡강 둑으로 우회하면 청룡사 팻말과 폐광굴이 있는 곳으로 가학정을 오르게  된다. 숲속을 5분쯤 걸으면 암벽에 소금강이란 글씨와 마애불상 등을 새긴 곳을 지나게 된다.

우측은 갈수기라 물줄기가 없지만 경치가 좋다. 시누대군락을 올라서면 가학정과 그 옆엔 오두막같은 청룡사(암?)이 빈객을 맞는다. 정자 위엔 시인묵객들은 어디로 가고 이불 보따리와 빗자루만 덩그렇게 놓였다. 관리가 안 돼서 가학정 현판이 부서진 모습이 애처롭다.

고로쇠를 받으려고 은행나무의 몸통을 뚫고 매달아 놓은 비닐주머니가 마치 나무의 피눈물을 받는 링거처럼 느껴진다. 오두막에 지팡이 두 개, 털신 두 켤레, 고무신 두 켤레가 토방에 놓여 있고, 방에서 인기척은 있으나 귀찮은지 손님 맞을 생각이 전혀 없다.

가학정에서 황룡강을 바라보는 절경과 약수 맛은 좋은 편이다. 이곳에서 서쪽 산등성이를 넘어가면 사호동으로 갈수 있다(황룡강변에서 왕복 30분 소요). 월간산 김정길 전북산사랑회 회장

 

가학정(駕鶴亭)은 임진왜란 때 벼슬도 없이 선조를 모시고 북쪽으로 피란 간 공로로 박경(朴璟)이 임금에게 죽림처사의 시호와 함께 하사받은 정자다. 북쪽엔 황룡강 맑은 물이 사시사철 흐른다. 그 길목에는 노송과 비자나무, 싸리나무, 상수리나무, 산비장이 등 갖가지 잡목이 우거져 푸른 숲을 이루며 곳곳에 단애를 이룬 암벽이 솟아있어 소금강을 방불케 한다.

#산행길잡이
○주차장~용진정사~석봉(349m)~칼날바위~안부 사거리~칼날바위~토봉~안부 사거리~원사호 주차장 <6km, 2시간10분 소요>
○황룡강변~가학정~황룡강변 <1km, 30분 소요>

#교통
광주→임곡  광천동터미널에서 32번 시내버스를 타고 임곡 삼화교에서 하차. 1일 12회 운행, 첨단(비아)→임곡  31번 시내버스를 타고 임곡 삼화교에서 하차. 1일 9회 운행. 삼화교에서 사호동까지 도보 30분 소요(1.5km), 문의 임곡동사무소062-952-8301.

광주→본량동  광산구청 앞에서 113번 시내버스를 타고 본량동사무소에서 하차. 40분 간격 운행. 용진정사까지 도보 30분 거리. 문의 본량동사무소 062-944-9632.

드라이브 코스  호남고속도로 광산 나들목~비아~816번 지방~임곡역~삼화교~사호동 주차장 / 호남고속도로 광산 나들목~비아~816번 지방~임곡 고가도로~임곡교~용진로~본량파출소(용진정사 표지판)~왕동저수지~용진정사 주차장

#맛집
용진산장(대표 정대석·062-944-9917)

용진정사 아래에 있는 이 식당의 용봉탕&옻+천하명약이란 메뉴가 참 특이하다. 용봉탕 1kg 10만 원(5인분), 옻닭 50,000원. 그밖에 죽합구이, 죽합탕이 각 35,000원(4인분)이며, 시원한 야외 정자도 있다.