옥천 화학리 화인산림욕장

 

 

국내 최대 규모 메타세쿼이아 숲이 조성된 옥천 화인산림욕장/ 안남면 안남로 151-66

 

숲이 조성된 후 2013년부터 무료로 개방됐다가 사유지라 숲을 관리하기 위해 발생하는 유지 보수비로 인해 2021년 4월부터 유료로 전환됐다. 옥천 화인산림욕장에서는 숲의 주를 이루는 메타세쿼이아뿐만 아니라 피톤치드를 뿜어내는 편백, 삼나무를 틈틈이 심어 전체적으로 산림욕 효과를 극대화했다고 하니 노약자나 어린아이들이 방문해도 좋을 것 같다.

피톤치드는 식물이 자신의 생존을 어렵게 만드는 박테리아, 곰팡이, 해충을 퇴치하기 위해 의도적으로 생산하는 물질이다. 때문에 피톤치드가 풍부한 숲을 걸으면 인체에 해로운 균이 살균되는 효과를 누릴 수 있고 아무리 뜨거운 여름이라도 선선한 산책을 즐길 수 있는 곳이다.

산림욕은 병 치료와 건강을 위하여 숲에서 산책하거나 온몸을 드러내고 숲 기운을 쐬는 일을 의미한다. 도심은 공해 오염이 많은 만큼 숲의 공기는 우리의 기운을 맑게 만들어준다. 의학의 아버지라 불리는 히포크라테스는 "사람이 고칠 수 없는 병은 자연에 맡겨라"라고 말했다고 하니 숲의 치료 효과를 기대해 봐도 좋을 것 같다.

화인산림욕장의 주를 이루는 메타세쿼이아는 편백과에 속하는 만큼 피톤치드가 다량 방출된다고 한다. 피톤치드는 자연 그대로 만들어지는 만큼 누구나 안심하고 마시며 힐링할 수 있다.

이곳은 맑은 공기를 쐬기힘든 아이들과 함께 걷기에 좋은 산책 명소다. 화인산림욕장은 등산로 이전까지 코스가 무난해 별다른 준비 없이 와도 걷기 좋다.

산책객은 물론, 등산, 산악자전거도 환영한다고 한다. 다만, 산림 보호를 위해 캠핑은 불가하다. 푸른 공기와 싱그러운 나무의 물결이 있는 곳 옥천 화인산림욕장은 옥천에서 만난 특별한 힐링이다.

[충북일보 충북도SNS서포터즈 박미림]