서울 중구-충무로 애완견거리

 

 

서울 충무로 대한극장과 제일병원 주변은 1960년대이후부터 애완견거리로 유명했으나 대기업에서 애완견시장에 뛰어들게 되어 점포수가 40여개에서 10여곳으로 줄어 들었다.

 

1950년대 서울 명동에 있던 국내 최초 애완동물센터인 '애조원'이 명동 개발에 밀려 충무로로 옮기면서 하나 둘 가게가 생기더니 애견거리를 형성했다. 특히 1980년대 들어서 1가구 1자녀 정책이 본격화되면서 혼자인 자녀가 안쓰러워 애완견을 사는 가정이 늘며 전성기를 맞았다. 전국적으로 애완견을 찾는 사람들이 많았지만 전문점이 드물어 "애완견을 사려면 충무로로 가라"는 말이 공식처럼 통했다.

그러나 2000년 중반부터 충무로 애견거리가 위축되기 시작했다. 최근에는 애견산업의 성장성을 보고 대기업이 잇달아 뛰어들었다. 충무로 애견거리의 구조조정이 시작된 것이다. 동네 슈퍼는 정부가 '골목상권 살리기' 차원에서 정책을 내놓고 있지만 애견거리 영세상인들은 이런 정책의 사각지대에 놓여 있다.

특히 2010년 이후 대형마트들이 애견시장에 공격적으로 뛰어든 것이 직격탄이 됐다. '반려동물'이라는 이름으로 강아지부터 앵무새, 곤충까지 대형마트에서 팔기 시작한 것이다. 

 

제일병원 주변에도 얼마 전까지 애견가게 7곳이 있었지만 지금은 간판만 남아있고 셔터가 내려져 있었다. A 애견매장 관계자는 "재개발도 시작되면서 임대계약 연장도 쉽지 않다"며 "아예 폐업하고 인터넷으로 판매하는 사람도 있다"고 말했다.

조선비즈 2013.2