카투사 KATUSA 한국군지원단

■ 카투사 Korean Augmentation Troops to US Army / 미8군 한국군지원단

ㅇ주한미군에 파견되어 근무하는 한국군인을 말한다.

한국군지원단 코인

카츄사 용산지역대 코인

ㅇ1950년 8월 피난지 대구, 부산 등지에서 첫 카투사 신병모집이 있었다. 초기 복무자들은 영어능력은 상관없이 소총을 메서 땅에 닿지 않을 정도의 신장이면 징집됐다. 징집자들은 약식 신체검사를 거쳐 K로 시작되는 군번을 받고 일본 후지산 인근 미7사단 훈련장에서 기초훈련을 받았다.

ㅇ미군은 한국인을 빨리 훈련시키려고 ‘버디(Buddy·전우) 시스템’을 도입했는데 미군 1명이 카투사 1명과 짝이 되어 무기와 장비사용, 부대 제식, 개인 위생과 예절교육 등을 맡도록 했다. 그러나 언어와 문화 장벽 등 부작용으로 1950년 겨울 한때 폐지됐다. 이후 재편성된 카투사는 악조건 속에서 적응력을 발휘했다. 언어 소통, 행정 등 업무처리가 빠르고 예의 바르다는 것이 미군 지휘관들의 카투사 평가였다.

ㅇ미2사단 보병이나 JSA 판문점 경비대에 배치된 카투사의 경우에는 훈련강도도 엄청나다.
논산 훈련소에서 6주의 기초훈련을 마치고 평택 미군부대 캠프 험프리 내의 KTA (KATUSA TRAINING ACADEMY)로 이동하여 4주간의 훈련을 더 받는데 체력측정(팔굽혀펴기 윗몸일으키기 오래달리기)에서 떨어지면 한국군에서 복무해야 한다.

2010.9 경기 로드리게즈 종합전투훈련장에서 훈련받는 카투사 / 강원대 김상훈교수

ㅇ한국군지원단(대령)예하 4개의 지역대가 있으며 지역대에는 지원대(상사)로 나뉘어 카투사 인사관리를 한다. 진급, 상벌, 휴가, 전역 등 인사(Personnel)관련 사안은 한국군 명령체계(Chain of Command)를 따른다. 단, 미군들과 같이 일하는 업무 관련 및 외출이나 외박 등 부대 생활은 미군 규정에 따른다.

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ㅇ카투사 경쟁률은 평균 6∼7대 1로 1회만 지원할 수 있다. 일반 육군의 경쟁률이 평균 4대 1인 것에 비해 높은 편이다. 또한 육군과 복무기간이 같으면서도 복무 환경이 한국군보다 낫고 영어 실력을 늘릴 수 있다는 생각에 카투사 지원자가 몰리고 있다. 카투사 입영자들의 출신학교를 조사한 결과 일명 ‘SKY’가 가장 많은 것으로 나타났다. 

ㅇ카투사지원 커트라인이 토익 780점, 텝스 690점이지만, 최소한 토익 800점대 후, 텝스 700점대 후반의 점수로 카투사지원해서 카투사합격하는 것이 가장 좋다고 하는데 그래야 원활하게 부대생활을 할 수 있단다. 

ㅇ카투사는 주한 미군 부대에서 생활하기 때문에 미군 식당인 '다이닝 퍼실리티(Dining Facility·DFAC)'를 이용할 수 있는 것으로 알려졌다. 국방홍보원에 따르면 다이닝 퍼실리티에는 수프, 햄버거, 샌드위치 등 패스트푸드부터 스파게티, 스테이크 등 정식과 각종 한국 음식까지 구비돼 있다.

카추사 식단

ㅁ 미 육군 표창 훈장받은 주한 미8군 한국군지원단 카투사 민거홍 병장 

인터뷰를 위해 민 병장이 일하는 사무실에 들어서자 미군 장병들이 “서전트 민!”을 외치면서 환영 인사를 건넸다. 특히 장교들의 신임이 두텁다. 민 병장에 대한 평가를 부탁하는 질문에 가장 많이 나온 단어는 ‘Smart’와 ‘Good’이었다.

미8군 한국군지원단 카투사 민거홍 병장이 22일 경기도 평택시 캠프 험프리스 법무실 사무실에서 커스틴 케네디(대령) 법무참모, 그레이엄 스미스(중령) 부참모, 네이선 라모스 준위, 데이브 라이온스 상사 등의 리더와 기념촬영을 하고 있다.

커스틴 케네디(대령) 법무참모는 “지난해 8월 그를 처음 만났을 때 ‘이 이야기가 진짜인가?’ 싶은 정도로 많은 경험을 쌓았고, 복무 기간에도 우수한 임무 수행 능력을 보여줬다”며 “나중에 분명히 신문이나 TV에서 얼굴을 알아보고 ‘나 저 사람 알아’라고 할 만큼 유명해질 것이라 믿어 의심치 않는다”고 엄지를 치켜세웠다. / 출처 : 국방일보 2023.12 글=배지열/사진=백승윤 기자

ㅇ 주한 미8군 베스트 워리어 대회 카투사 부문 우승 강영현 상병

무대 위 화려한 스포트라이트, 노래와 몸짓에 열광하는 팬들의 환호, 쏟아지는 관심과 치솟는 인기…. 청소년들의 우상인 아이돌 가수라면 받았을 이러한 기억과 경험은 입대와 동시에 잠시 접어두게 된다. 아이돌로 살아갈 때와는 다른 세상을 맞이하면서 적응에 어려움을 겪기도 한다. 하지만 모범적인 생활로 화제가 되는 사례도 많다.

아이돌 밴드 ‘데이식스(DAY6)’ 멤버 영케이(Young K·본명 강영현·29)도 그중 한 명이다. 주한 미8군 한국군지원단 미8군 본부대대에 근무하는 강 상병은 아이돌 최초로 카투사(KATUSA) 복무를 선택했다. 

베스트 워리어 대회 카투사 부문에서 우승한 주한 미8군 한국군지원단 강영현 상병이 독도법 평가를 마치고 활짝 웃고 있다. 사진 제공=권기홍 군무주무관

베스트 워리어 대회는 전 세계에 복무 중인 미군을 대상으로 육체적·정신적 능력을 시험하는 대회다. 주한 미8군은 지난달 8일부터 13일까지 △육군전투체력측정시험(ACFT) △전투 달리기에 이은 18가지 장애물 코스 △8마일 행군 △군사 지식 시험 △독도법 필기 및 현장 포인트 수색 △전투 상황별 대응 시험 등 21개 종목을 평가해 우승자를 가렸다.

강영현 상병이 대회에서 M4 사격을 하는 모습.

■ 주한미군과 카투사 장병 추모비

정전협정 이후 한국에서 순직한 주한미군과 카투사 장병 추모비가 서울 용산 주한미군 기지 내에 건립됐다.

한국방위산업진흥회와 한국국방안보포럼 등 4개 기관이 공동으로 건립한 추모비에는 판문점 도끼만행 사건 등 북한의 도발과 각종 임무 수행 도중 순직한 주한미군 92명과 카투사 38명의 이름이 새겨져 있다.

제임스 서먼 한미연합사령관은 제막식 추모사를 통해, "추모비는 희생된 카투사와 미군 장병에 대한 존경의 표시"라며, "카투사와 미군의 끈끈한 관계가 미군의 상호운용 능력을 발전시키며 즉각적인 전투준비태세를 보장하고 있다"고 강조했다.