서천 화산리체험마을

 

다양한 옹기와 아름다운 정원 보고 엄나무 칼국수 만들어 먹는 '서천이색체험마을'  http://esec.go2vil.org

서천해양박물관에서 나와 21번 국도 따라 서천읍으로 진입. 서천외곽도로를 타지 말고 서천읍내로 들어가 서천특화시장 앞으로 이어지는 도로를 이용하면 읍내를 통과하게 된다. 진행하다 한산 방향 이정표를 따라가면 길 왼쪽으로 서천이색체험마을 진입로가 보인다.

서천군 기산면 화산리 서천이색체험마을은 다양한 체험을 한자리에서 할 수 있는 시골체험마을이다. 분재정원·연꽃정원·미로정원·분재전시장 등으로 구성된 서천식물예술원과 엄나무체험장 등이 모여 있다.

마을 안에 들어서면 가장 먼저 돌담에 둘러싸인 분재정원이 눈에 띈다. 건너편으로는 연꽃정원과 미로정원이 보인다. 지난 2003년 기산초등학교 교장에서 퇴임한 김재완씨가 사비를 털어 조성한 이 정원에는 다양한 분재와 김씨가 전국에서 모은 옹기(질그릇)·탑·솟대·전통 석물 등이 전시돼 있다.  

김씨가 직접 기른 분재의 예술성도 눈길을 사로잡지만, 그보다 더 눈에 띄는 건 희귀한 수집품들이다. 특히 김씨가 지난 59년부터 수집해온 1천여 점의 옹기가 인상적이다. 눈·코·입을 그려넣은 소줏고리(양조주를 증류시켜 소주를 만들 때 쓰는 옹기), 뱀 모양 막대기로 장식된 굴뚝, 나비와 잉어 그림이 그려져 있는 커다란 물독 등 독특한 옹기가 많다. 분재정원을 나와 연꽃과 옥잠화 등이 심어져 있는 연꽃정원을 지나가면 새로운 정원이 이어진다.

태아가 엄마의 자궁 안에 누워 있는 모습이 미로로 만들어져 있는 미로정원이다. 잔디 대신 애란(잔디처럼 정원을 장식하는 지피식물)이 깔려 있어 정취를 더하는 이 정원을 돌아보고 난 뒤엔 분재전시장에서 분경을 해보자. 분경은 화분에 화초 등을 심어 자연의 경치처럼 꾸민 것을 가리키는 말로, 방문 1주일 전까지 체험을 신청하면 전시장에서 작은 화분과 분재, 마사토, 장식돌 등을 제공해 분경을 체험할 수 있다. 

* 봄 - 미니정원만들기, 농사체험, 산나물채취, 내 나무심기
* 여름 - 연꽃감상하기, 물놀이, 삼베수확하기
* 가을 - 일출체험, 메뚜기잡기, 콩사리체험, 건강전통장류체험
* 겨울 - 이색떡체험, 눈썰매타기, 연날리기, 한산모시베매기

마을에서는 민박을 할 수 있으며 미리 주문하면 식사도 가능하다. 마을의 기산초등학교에는 우리나라 유일의 초등학교 박물관이 들어서있고, 멀지않은 곳에는 대표적인 겨울철새 도래지인 금강하구와 신성리갈대밭이 있어서 자연생태학습 체험장으로도 안성맞춤이다.